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    随驾侍卫的赵匡胤上前一步，轻声道：“陛下，寿春难攻，不如围而不攻，待城中粮草耗尽，唐军士气自然溃散。涂山和滁州唐军已有异动，还需早做防备。”

    光是坛制黑火雷就用了不下百个，城楼被烧塌大半，整面城墙烧得黢黑，硝烟弥漫，可唐军依然顽强死守。

    我料数日之内，陛下一定会派遣一员得力大将，先破涂山，后败滁州，只有先打掉唐军援军，才有攻克寿州的希望！

    也只有先取滁州，我军才可以南下取扬州。

    唐军具体人数，朱秀早就通过胡广岳探听清楚。

    朱秀自然不如赵大勇猛，但是摸着赵大过河，会会皇甫晖和姚凤，还是有些信心的。

    身后一员黑脸猛将，一手提长柄大刀，一手扛朱字将旗。

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    数日后，寿春城西南面，周军行营御帐内，柴荣接到来自泗州的奏报。

    柴荣意识到，围攻寿春不能再一味强攻，否则只能是白白损伤周军将士和民夫的性命。

    另一侧，田重进披甲跨马，提一杆马槊，瞟了眼朱秀，扭过头似乎不忍直视。

    “朱副帅当真要去？”

    朱秀伸出一根手指头：“我领一万兵马前往足矣！其余的交由韩将军统带。等我攻克清流关，以敌将皇甫晖的性情，一定会急令天长唐军前往救援，到时候韩将军抓住时机半道埋伏，你我配合来个围点打援！

    吃掉天长唐军，就不用再绕远路去打高邮，夺取扬州的时机也就到了。”

    欲破江宁，先渡大江，欲要渡江，先破滁州，欲破滁州，则先要攻破清流关。

    赵匡胤涨红脸，抱拳道：“何须劳动驸马？末将愿往涂山！”

    姚凤想了想也是，不管名头再怎么大，还是要亲自见上一面再说。

    皇甫晖不屑道：“乳臭未干的小儿，不足为惧！且看他攻打城关时有何表现。”

    韩令坤看着他，有些惭愧，又有些担忧，抱拳道：“请朱副帅保重！若是战机不显，不可强求！末将率军时刻准备接应！”

    只见数千周军在清流关外一字排开，当中一员将领，身穿金漆战甲，头戴凤翅兜鍪，系大红军袍，胯下一匹炭红宝马，乍一看威风凛凛。

    朱秀拿起搁在桌案上的羽扇，轻轻摇晃：“不妨事，唐军虽多却不顶用，我大周将士以一当十不成问题！皇甫晖、姚凤之流，不过土鸡瓦狗，难入我眼！”

    韩令坤思索片刻，“不知朱副帅所指的时机具体是什么？”

    滁河支流清流河，就从长空山东北面流过。

    朱秀笑道：“我正欲禀明陛下，请旨前往清流关下挑战！看看能否找机会一举夺取滁州！”

    “泗州军务就有劳韩将军了！”朱秀爽朗一笑。

    陛下乃是知兵之人，不可能对涂山、滁州两地唐军坐视不管。

    “末将领命！”赵匡胤也不强求，涂山唐军撑死一两万，滁州那边可是号称十五万，他刚才也就是随口一说，显得自己不畏强敌敢于死战。

    朱秀微微一笑，朝寿州方向拱手道：“寿州难攻，而在滁州方向，皇甫晖、姚凤率领唐军援军已经进驻。寿州下游，涂山那里也有一支唐军蠢蠢欲动。

    在他们看来，只要清流关不失，滁州自然稳如泰山。

    斥候小校离开后，姚凤道：“这朱秀胆子还真是大，只带一万兵马就敢来清流关挑战？莫不真是以为我军都是纸糊的？”

    此人正是朱秀。

    看罢朱秀送来的奏报，柴荣沉吟片刻，走出御帐，行至一处高坡，远眺寿春城。

    清流关城之上，皇甫晖、姚凤身披戎甲，亲自登上关城检查战备情况。

    之前李重进在正阳以两万周军大破刘彦贞三万多唐军，刘彦贞也一战被砍了脑袋，唐军光战死者就有一万多，尸体绵延三十里地，这一仗打得淮南军民胆战心惊。

    此去攻打清流关，韩令坤比朱秀还紧张。

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