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    听闻是烈王亲至，那些乌桓骑兵脸上明显露出了震惊和畏惧的神色，交头接耳一番后，一人飞快回营禀报。

    过了好一会儿，才有人出来，示意他们可以进入，但随行亲卫大部分被要求留在营地外围，只允许顾如秉、马超以及四名捧着礼箱的亲兵进入核心区域。

    在最大的一座，装饰着一些陈旧兽角和彩色布条的毡房前，顾如秉见到了这个乌桓残部的首领。

    这是一个身材魁梧、面容粗犷的中年汉子，穿着一身略显破旧的皮袍，眼神锐利而充满戒备，甚至带着一丝刻意表现出来的倨傲。

    他并未出帐相迎，而是大马金刀地坐在毡房内的主位上，身边站着几名同样神色不善的部落头人。

    “大汉的烈王，不在你的繁华之地享受，跑到我们这苦寒草原来做什么？”

    首领开口了，声音沙哑，带着明显的疏离和一丝不易察觉的轻视。

    “我这里，可没有你们汉人喜欢的亭台楼阁，美酒佳肴。”

    顾如秉面色平静，自顾自地走到帐中铺着的毡毯上，盘膝坐下，马超则按剑立于其侧，目光如鹰隼般扫视着帐内众人。

    顾如秉缓缓开口。

    “首领何必明知故问。本王为何而来，你心中清楚。

    士燮，乃国之大贼，屠戮我子民，劫掠我州县。听闻贵族与他，近来走动颇近？”

    那首领哼了一声，语气更加傲慢。

    “草原上的雄鹰，与谁交朋友，难道还要向你们汉人汇报吗？烈王，你的势力确实庞大，但这里是我们乌桓人的草原！

    天高地阔，你来不了几次大军，就算来了，我们翻身上马，就能消失在草原深处，你能奈我何？想让我们断绝与士燮的合作？凭什么？”

    他这番话，几乎是赤裸裸地表明了倚仗地理和机动力，有恃无恐的态度。

    认为顾如秉的势力核心远在中原，无法对他们进行持续有效的清剿。

    顾如秉听着，眼神渐渐冷了下来。

    他知道，对于这种信奉弱肉强食、畏威而不怀德的角色，单纯的道理和怀柔是行不通的，必须软硬兼施，而且“硬”的一面要足够刻骨铭心。

    他不再多言，只是端起面前乌桓人呈上的，不知是何物酿造的浑浊马奶酒，轻轻抿了一口，随即，看似随意地将酒杯往地上一顿。

    这就是信号！

    一直如同雕塑般站立在马超，动了！

    快！快得只留下一道残影！

    仿佛一道银色的闪电骤然炸开！

    帐内那几名乌桓头人和守卫甚至还没反应过来，就只觉得喉头一凉，或是胸口一痛，眼前的世界便迅速被黑暗吞噬。

    马超的龙骑枪化作点点寒星，精准而致命，伴随着几声短促的闷哼，几乎是同一时间，帐内除了那首领之外的所有乌桓护卫和头人，全部咽喉或心口中枪，倒地毙命！

    鲜血瞬间染红了毡毯。

    而那柄冰冷沾血的枪尖，在马超手腕微抖，震落血珠后，已经如同毒蛇般，悄无声息地抵在了乌桓首领的咽喉之上。

    冰冷的触感让首领浑身汗毛倒竖，他能清晰地感觉到枪尖传来的死亡气息，只要持枪之人手腕轻轻一送，他立刻就会步上手下们的后尘。

    他脸上的傲慢和倨傲瞬间消失得无影无踪，只剩下无边的恐惧和难以置信，身体僵硬，一动不敢动，额头上豆大的汗珠滚滚而下。

    直到此时，帐外才传来一阵惊呼和兵刃出鞘的声音，显然是留守的亲卫和帐外的乌桓守卫听到了动静。

    但顾如秉带来的那几十名亲卫早已有所准备，立刻结阵在外，与闻讯而来的乌桓武士对峙起来，气氛剑拔弩张。

    顾如秉仿佛没有看到眼前的杀戮和颈前的枪尖，他放下酒杯，目光平静地看着那脸色惨白的首领，语气依旧平稳，却带着不容置疑的威严和刺骨的寒意。

    “现在，我们可以好好谈谈了吗，首领？”

    他耐心地，一字一句地晓以利害。

    “士燮屠村戮民，手段之残忍，人神共愤。这，已经触及了本王的底线。

    他，必须死，他的匪帮，必须被连根拔起！

    这一点，没有任何转圜的余地。至于那些帮助过他，给他提供庇护、马匹、粮草，让他得以继续作恶的势力……”
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